Латинская Америка (Ибероамерика) - регион, располагающийся в Западном полушарии между южной границей США на севере, а также Антарктидой на юге. Он включает южную часть материка Северная Америка, Центральную Америку, острова Вест-Индии и материк Южная Америка. С запада омывается Тихим океаном, с востока - Атлантическим. На территории региона расположено 33 государства и 13 колоний и зависимых территорий общей площадью 21 млн. кв. км, что составляет более 15% суши земного шара. Население составляет более полумиллиарда человек (173-миллионная Бразилия занимает 5 место в мире по его численности).
Термин "латинская" отражает общую латинскую основу романских языков (испанского, португальского и французского), которыми разговаривает абсолютное большинство жителей региона, но он, конечно, условный. Введен французскими географами в ХIХ веке, когда Наполеон III вынашивал агрессивные планы создания "Латинской империи", которая включала бы бывшие колонии Испании. С 40-х гг ХХ века. в Испании, Португалии и латиноамериканских республиках получил распространение синонимичный термин "Ибероамерика" заимствованный из немецкой литературы.
На территории Л.А. выделяют несколько субрегионов: Среднюю Америку, или Мезоамерику (Мексика, государства Центральной Америки, а также Вест-Индия), лаплатские страны (Бразилия, Парагвай, Аргентина, Уругвай), андские страны (Боливия, Эквадор, Венесуэла, Колумбия, Перу и Чили). Парагвай, Уругвай, Аргентину и Чили очень часто называют странами "Южного конуса".
В результате длительной изолированности Страны Латинской Америки имеет довольно своеобразную флору со значительным количеством эндемичных видов, родов и даже семейств растений. Леса занимают около половины территории региона, а по площади постоянно влажных вечнозеленых экваториальных лесов Л.А. занимает 1-е место среди материков. В латиноамериканских лесах растет много деревьев с ценной древесиной (красное, бальса, сандаловое и др.) и растений, которые дают важное техническое и медицинское сырье (сейба из семян которого получают масло, а из плодов - волокно, главнейший каучуконос - гевея, хинне и шоколадное деревья, кока и т.д.). Регион является родиной таких известных культурных растений, как ананасы, арахис, кукуруза, подсолнечник, несколько видов перца, картофель, помидор, фасоль и др.